Pour l'artiste britannique Brian Willsher, construire une carrière de sculpteur à succès n'a jamais été intentionnel. Né en 1930, il a étudié l'ingénierie à l'école polytechnique de Woolwich et a exercé diverses professions avant de se reconvertir comme prothésiste dentaire. Passionné de moto, il a eu un grave accident lors d'une course à Brands Hatch en 1953, ce qui a entraîné une longue période de convalescence. Avec de nombreuses blessures et une capacité limitée, il a commencé à expérimenter le plâtre et a passé les six mois suivants à fabriquer de petites décorations et des figurines d'animaux, qu'il a vendues pour une somme symbolique.
Un voyage de camping à Guernesey, à la fin des années 1950, a changé les perspectives de Brian et, de retour à Londres, il a décidé de quitter son emploi et de se consacrer à la fabrication de saladiers en bois sculptés à la main. Devant la lenteur des ventes, le propriétaire d'un magasin local lui a suggéré d'essayer de fabriquer des bases de lampes de table en bois. Il a accepté la suggestion avec enthousiasme et, en quelques mois, ses créations se sont vendues rapidement chez Heal's, Liberty et Harrods.
