JOUETS ABBATT
LE BON JOUET POUR LE BON ÂGE

PAUL ET MARJORIE ABBATT
LES PIONNIERS DU JOUET MODERNE EN BRETAGNE

CALENDRIER 2021

EXPOSITION ORGANISÉE À WIGMORE STREET, LONDRES W1
24 OCTOBRE - 24 DÉCEMBRE 2020

Paul et Marjorie Abbatt ont fondé leur entreprise en 1932 pour produire et vendre des jouets et des équipements de jeu basés sur des études de la façon dont les enfants jouent. Simples, colorés et robustes, leurs produits modernes ont contribué à façonner la vie de générations d'enfants.

En tant que grand-parent capable d'observer les jeunes enfants en train de jouer, il devient vite évident qu'ils sont plus absorbés et heureux lorsqu'ils se sentent responsables de la création et de la construction. Paul et Marjorie Abbatt faisaient partie de cette génération pionnière qui a changé les attitudes vis-à-vis du jeu. Ils ont conçu des jouets pour stimuler l'imagination ainsi que les aptitudes physiques. L'auto-apprentissage va de pair avec l'amusement !
- MARGARET HOWELL

Après un tour d'Europe d'un an en 1931, Paul et Marjorie Abbatt exposent les jouets éducatifs qu'ils ont ramenés et font part de leur enthousiasme pour les nouveaux styles d'enseignement préscolaire à Vienne, Prague et Berlin, ce qui les amène à créer une entreprise de fabrication et de vente de jouets, principalement en bois, offrant des conseils aux enseignants et aux parents avec le slogan "The Right Toy for the Right Age" (le bon jouet pour le bon âge).

Très tôt, ils se lient d'amitié avec Ernö Goldfinger, à l'époque où celui-ci quitte Paris pour s'installer à Londres. Il conçoit l'intérieur de leur appartement et de leur atelier à Bloomsbury et, en 1936, leur salle d'exposition au 94 Wimpole Street. Il dessine également des jouets, des installations d'exposition et des meubles spéciaux pour enfants. D'autres artistes et designers créent des puzzles et des plateaux d'images, notamment Freda Skinner et Madeleine Robinson.

Bien qu'il y ait eu d'autres producteurs dans le même domaine, les Abbatts ont mis en lumière un mouvement. Dans les années 50, ils ont créé Children's Play Activities, une organisation caritative pour la recherche et la coopération internationale dans ce domaine.

Les jouets Abbatt appartiennent au vocabulaire visuel du modernisme des années 1930, mais également à une compréhension intemporelle des besoins réels des enfants. Comme l'a écrit Paul Abbatt, "les jouets aident les enfants à résoudre les problèmes de croissance. Ils sont plus tangibles que les mots, plus contrôlés par les enfants, un moyen d'expression naturel lorsque le vocabulaire est restreint. ... De tels jouets nous épargneront beaucoup de reproches et de contrariétés, car l'enfant, avec de bons jouets, sera en équilibre et de sa satisfaction dans le jeu naîtra notre satisfaction à son égard".

Les Abbatt ne s'occupaient pas seulement de ce qui se passait sur le sol de la salle de jeux, mais fournissaient également des cadres d'escalade, des toboggans et des bacs à sable transportables qui sont devenus des éléments courants du mobilier de jardin. À l'intérieur, on encourageait le travail du bois avec de vrais outils sur un véritable établi, ainsi que d'autres activités ménagères. La gamme des Abbatt a évolué au fil du temps, s'enrichissant des produits d'autres fabricants en Grande-Bretagne et à l'étranger, mais leurs principaux articles se retrouvent dans tous leurs catalogues de 1934 à 1980.

Alan Powers explore les débuts de Paul et Marjorie Abbatt, leurs influences européennes et leur relation avec l'architecte Ernö Goldfinger. Disponible dans nos magasins et en ligne.