Une exposition d'œuvres artisanales de Lucienne Day (1917-2010), l'une des créatrices textiles britanniques les plus innovantes du XXe siècle. Première exposition consacrée exclusivement aux mosaïques de soie de Lucienne Day depuis sa mort en 2010, l'exposition rassemble une sélection soigneusement choisie dans des collections privées et des institutions. L'exposition offre une rare occasion d'examiner de près ces textiles étonnants mais subtils, y compris plusieurs œuvres complexes à grande échelle créées pour des espaces publics, ainsi que des œuvres plus intimes et plus petites, semblables à des bijoux.

Apparue sur la scène lors du Festival of Britain en 1951, Lucienne Day a été largement acclamée pour ses tissus d'ameublement imprimés d'une modernité saisissante pour des entreprises progressistes telles que Heal's et Edinburgh Weavers. Elle a été la pionnière d'un nouveau style de création de motifs abstraits qui a capturé l'esprit optimiste et tourné vers l'avenir du début de l'ère d'après-guerre. S'inspirant du Bauhaus et de l'art moderne, Lucienne était une coloriste inspirée et a développé de nouvelles formes d'imagerie organique et géométrique qui rompaient avec la tradition.

Femme aux multiples talents, Lucienne Day excellait dans de nombreux autres domaines de la conception de motifs de surface, notamment les papiers peints, les céramiques, le linge de table et les tapis. Elle a également travaillé pendant de nombreuses années en tant que consultante en design pour la société John Lewis Partnership, en collaboration avec son mari tout aussi doué, le designer de meubles Robin Day.

Bien qu'elle soit surtout connue en tant que designer industriel, Lucienne Day s'est ensuite consacrée à la création de suspensions textiles uniques. Ces pièces complexes, qu'elle appelait "Mosaïques de soie", étaient méticuleusement fabriquées à la main à partir de bandes rectangulaires de soie multicolore cousues ensemble selon des motifs géométriques abstraits. À l'instar de l'œuvre de la célèbre artiste textile Anni Albers, les compositions Silk Mosaic de Lucienne Day sont d'une modernité sans compromis et pourtant intemporelles, car elles s'appuient sur des techniques de fabrication traditionnelles. C'est cet aspect moins connu mais significatif de l'œuvre diversifiée de Lucienne Day qui est célébré dans cette exposition, réunissant les quelque 200 pièces uniques qu'elle a créées au cours de deux décennies, de la fin des années 1970 à la fin des années 1990.

Dans les années 1970, l'industrie textile britannique était en déclin et, à mesure que la décennie avançait, Lucienne se sentait de moins en moins en phase avec les développements stylistiques contemporains. À la recherche d'un nouveau débouché créatif qui lui permettrait de travailler de manière plus indépendante, elle a eu l'idée novatrice de réaliser des œuvres d'art murales à partir de carrés ou de rectangles de soie colorée cousus ensemble et soutenus par un support en tissu plus rigide. Le terme "mosaïque de soie" a été inventé parce que les unités individuelles étaient si petites qu'elles rappelaient les tesselles des mosaïques romaines. Cette allusion était d'autant plus pertinente que les qualités éclatantes des tesselles de verre se reflétaient dans les soies teintées richement colorées des mosaïques de soie.

Malgré les parallèles évidents avec le patchwork, Lucienne a consciemment dissocié ses créations de cette tradition domestique féminine vieille de plusieurs siècles. La couture à la main, qui demande beaucoup de travail, a été confiée à des couturières qualifiées (Henrietta Brooks et la nièce de Lucienne, Karin Conradi) afin qu'elle puisse se concentrer sur les dessins. Bien que l'élément graphique soit important, le support textile est absolument crucial pour donner vie à ses créations. Lucienne a particulièrement apprécié la sélection des couleurs et des textures des tissus de soie indiens et thaïlandais, exploitant les fils souples et l'irisation bicolore des soies grenaille (tissées à partir de chaînes et de trames de couleurs différentes) pour ajouter de la subtilité et de la profondeur à ses dessins. La souplesse du support de la mosaïque de soie a été le parfait complément de ses talents de coloriste, puisqu'elle a pu choisir dans une palette presque illimitée pour créer des changements de tons subtils ou des contrastes de couleurs saisissants.

Lucienne Day a fièrement exposé ses mosaïques de soie lors d'une série d'expositions individuelles au cours de sa carrière. Plusieurs pièces ont été acquises par des musées de premier plan, notamment le V&A, l'Art Institute of Chicago, la Whitworth Art Gallery de Manchester et le Röhsska Museum de Göteborg. Ses mosaïques de soie ont marqué le point culminant d'une vie de réalisations créatives remarquables. C'est la première fois qu'un groupe important de ces œuvres tardives est rassemblé depuis la rétrospective commune des Day au Barbican Centre de Londres en 2001, Robin et Lucienne Day - Pionniers du design contemporain.

Une sélection des mosaïques de soie constituera le contenu du calendrier Margaret Howell 2025.

Texte de Lesley Jackson, écrivain, conservateur et historien du design.
Nous remercions la Fondation Robin et Lucienne Day et les prêteurs pour leur aimable soutien.